判断自闭症儿童的语言能力，要从两个方面入手。

(1)语言表达能力：孩子能说什么。主要是指孩子能说出的与情境相关、具有交际意义的词语。此时，无论说多少话，都说明他有一定的表达能力。比如孩子小便的时候可以说“尿”，想吃的时候可以说“吃”或者“要”。另一方面，如果一个孩子说了一个很长的句子，但这与情况无关，并不意味着他有很强的表达能力。

(2)语言接受(理解)能力：孩子能理解什么？很多家长看到孩子什么都不会说，对孩子的语言能力很悲观。然而，只要他们仔细观察，就会发现他们的孩子能听懂别人的话，比如坐下、走过来、喝水、出去等。有些孩子甚至能理解复杂的指令，比如把苹果给奶奶，把床上的书给爸爸。这类自闭症儿童有语言接受能力，但语言表达能力弱于语言接受能力。根据训练实践，我们发现语言接受能力越好，语言表达在训练中的潜力越大，语言表达能力发展越快。

在理解了“语言能力=接受能力和表达能力”之后，我们就不会认为孩子因为不会说而没有语言表达能力，也不会认为孩子因为不会说而听不懂。在培养自闭症儿童说话时，不要忽视对其接受能力的培养，因为“理解”和“说话”一样重要，也因为“理解”是“说话”的前提。任何能用语言说话的人都必须建立在能听懂的基础上。